LiveU, el líder mundial en soluciones de video en vivo sobre IP, realizó un despliegue histórico junto con la Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC), que ha llevado el arbitraje asistido por video (VAR) a las Islas del Pacífico por primera vez, cerrando una brecha que existía desde que el VAR fue introducido en el juego.
Durante años, la OFC había sido la única confederación de la FIFA que operaba sin VAR, una situación que generó preocupación directa dentro de la FIFA, solo para concluir que el despliegue tradicional resultaba inviable para el fútbol del Pacífico. Los equipos de broadcast convencionales enviados a través de la región enfrentaban constantes retrasos aduaneros y daños durante el transporte, y las redes de fibra óptica de alta capacidad no existen entre naciones insulares como Fiji, Papúa Nueva Guinea, Islas Salomón, Samoa y Tahití. Una infraestructura fija para este propósito era igualmente compleja antes de cada partido. Cuando el VAR fue exigido para la nueva Pro League de la OFC, lanzada recientemente y que reúne a ocho equipos de seis naciones, LiveU hizo posible la implementación de VAR remoto por primera vez.
«Éramos la única confederación en el mundo sin VAR y sabíamos que, con los modelos tradicionales, nunca iba a ser posible para nosotros», afirmó Kevin Stoltenkamp, Director de Arbitraje de la OFC. «Cuando vi que funcionaba por primera vez, me di cuenta de que esto podía hacerse realidad. Ahora podemos llevar el sistema como equipaje en un avión y ofrecer VAR en cualquier lugar. Para nosotros, la accesibilidad lo es todo. No se trata solo de tecnología, sino de personas resolviendo problemas juntas».
Trabajando estrechamente con los equipos de arbitraje y tecnología de la OFC, LiveU diseñó y construyó un sistema completo de integración remota de extremo a extremo para respaldar la plataforma VAR Hawk-Eye: dos kits de transmisión portátiles y un servidor centralizado de revisión en el centro de Auckland, capaces de soportar hasta 12 señales simultáneas de cámara con cuatro canales de retorno que transportan comunicaciones integradas de audio bidireccional entre los árbitros y el terreno de juego.Todo el sistema alcanza aproximadamente un segundo de latencia de ida y vuelta entre las sedes remotas del Pacífico y el centro de Auckland, cumpliendo con los estándares profesionales de la FIFA a una fracción del costo de cualquier implementación comparable basada en infraestructura fija.
Cada transmisor LiveU utiliza cuatro módems preconfigurados para conectarse automáticamente a la mejor red disponible en cada ubicación, ya sea fibra, red celular o internet local. El sistema puede ser desplegado por una sola persona y ocupa únicamente dos maletas de mano, eliminando la complejidad logística que tradicionalmente ha limitado la adopción de VAR en regiones remotas.
“No existe ninguna otra solución en el mundo que pudiera haber hecho esto posible”, afirmó Ari Kind, fundador de VAR West. “LiveU tomó algo que antes requería una infraestructura enorme y lo redujo a un sistema que cabe en una mochila. Es una demostración extraordinaria de cómo la tecnología puede ampliar el acceso a herramientas profesionales”.
Para David Olinger, Director de Operaciones de LiveU para las Américas, dijo que el proyecto representa un cambio fundamental en la manera en que se implementan tanto el arbitraje como la producción remota: “No se trata solo de llevar VAR a las Islas del Pacífico”, señaló Olinger. “Se trata de demostrar que las herramientas profesionales ya no dependen de una infraestructura costosa ni de grandes presupuestos. Cuando la tecnología se vuelve portátil y accesible, abre oportunidades para organizaciones de cualquier tamaño. Eso es exactamente lo que este proyecto ha logrado”.
Con la exitosa implementación ya operativa en la OFC Pro League, el modelo abre ahora la puerta para que otras ligas, federaciones y organismos deportivos de todo el mundo adopten sistemas VAR rentables, ayudando a cerrar la brecha tecnológica que históricamente ha separado al fútbol de élite del resto del deporte.
La Confederación de Fútbol de Oceanía (OFC) es una de las seis confederaciones continentales de la FIFA, apoyando a 13 federaciones miembro en países insulares del Pacífico a través de 11 asociaciones miembro y dos asociadas. Fundada en 1964, la misión de la OFC es impulsar la calidad y cantidad del fútbol en toda Oceanía mediante la educación, el desarrollo y la promoción del deporte en la región. La OFC Pro League representa la primera liga completamente profesional de la confederación, respaldada por la FIFA y disputada por siete equipos de seis naciones. 💡
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