Sennheiser anunció que PGA TOUR Studios implementó el nuevo ecosistema de audio inalámbrico bidireccional Spectera en su nuevo campus en Ponte Vedra Beach, Florida. Reconocido por su cobertura en vivo de los torneos del PGA TOUR y su diversa oferta de estudios, el equipo de audio de la emisora necesitaba una solución capaz de soportar siete estudios dedicados y hasta 11 transmisiones simultáneas en un entorno con intensa actividad de radiofrecuencia.
Con demandas complejas y un ritmo de producción acelerado, PGA TOUR Studios buscaba una solución inalámbrica capaz de integrar a la perfección todos los estudios, simplificando las operaciones y reduciendo la carga del equipo de ingeniería. Spectera destacó por sus capacidades técnicas y su interfaz de gestión simplificada, lo que permitió al equipo centrarse en la producción en lugar de la infraestructura.
El sistema es el primer ecosistema inalámbrico bidireccional de banda ancha del mundo. A diferencia de las configuraciones tradicionales que requieren sistemas separados para micrófonos, monitores e IFB, cada uno con su propia frecuencia y planificación detallada de canal y banda de guarda, Spectera combina micrófonos, IFB y datos de control en un único canal de RF, gestionado por una base compacta de 1U. Este enfoque reduce la complejidad del entorno de audio en vivo. En el nuevo campus, el sistema se implementó como la infraestructura principal de audio.
“Nuestra visión original era implementar un sistema de radiofrecuencia para todo el edificio que ofreciera una cobertura fluida en todos los estudios, independientemente de su ubicación”, afirmó Ricardo Landaeta, Gerente de Transmisión de Audio del PGA TOUR. “Contamos con siete estudios, cada uno con tres o cuatro talentos, y nuestro objetivo es ofrecer seis espectáculos semanales con un máximo de cuatro talentos por espectáculo, operando cuatro días a la semana durante 12 horas. La resiliencia, la calidad y la versatilidad son fundamentales. Con Spectera, los talentos pueden cambiar fácilmente de estudio con solo adquirir un paquete, y la integración de los invitados es fluida”.
La solución permite que los micrófonos y los canales IFB compartan un ancho de banda común de 6 u 8 MHz, con hasta 64 canales de audio (32 entradas y 32 salidas) gestionados por una sola unidad. Las unidades de cuerpo bidireccionales funcionan simultáneamente como transmisor de micrófono y receptor IFB, lo que reduce el volumen del equipo y del cable en el set. El control remoto de las unidades de cuerpo se habilita mediante el enlace bidireccional constante del sistema.
“Es gratificante ver el sistema puesto en marcha y funcionando exactamente como Ricardo y su equipo lo imaginaron”, añadió Valerie Seward, Ingeniera de Transmisión de PGA TOUR Studios. “Gestionamos hasta 10 espectáculos simultáneamente, y la ingeniería ha permitido que los artistas trabajen en varios estudios sin afectar la calidad del audio. Nuestro principal objetivo era ofrecer un entorno de audio impecable y fomentar una comunicación clara entre nuestros artistas, y lo hemos logrado y superado sin necesidad de realizar cambios en el sistema”.
PGA TOUR Studios cuenta actualmente con dos bases Spectera que admiten 24 canales de micrófono e IFB, con siete antenas distribuidas para una cobertura óptima. Hay planes para expandirse a seis bases y nuevas unidades de cuerpo en el segundo semestre de 2025, lo que permitirá una cobertura completa del edificio y redundancia de hardware. El menor costo de infraestructura fue un factor decisivo, ya que el sistema no requiere convertidores de RF sobre fibra, combinadores, amplificadores ni cables coaxiales de ¾ de pulgada. Las bases se conectan a las antenas con cables Ethernet estándar, y estas utilizan alimentación PoE, lo que simplifica aún más la instalación.
“El proceso de puesta en marcha fue increíblemente rápido y sencillo”, añadió Joel Latimer, Ingeniero de Audio A1 del PGA TOUR. “Solo nos llevó 10 minutos encenderlo, configurarlo y demostrar lo que puede hacer. Su facilidad de uso nos sorprendió gratamente a todos”.
Durante grandes eventos como THE PLAYERS Championship, con un intenso tráfico de radiofrecuencia generado por los vehículos de producción en el campus, el sistema demostró resiliencia, sin interrupciones ni interferencias de señal. En una prueba histórica, una unidad de cuerpo utilizada en el estudio más alejado continuó recibiendo señal mientras se transmitía al vestíbulo en el extremo opuesto del edificio, lo que demostró el alcance y la estabilidad del sistema.
Con Spectera, los artistas pueden moverse libremente entre estudios y salir al aire inmediatamente con cualquier unidad de cuerpo disponible, sin necesidad de reconfiguración manual. Los ingenieros también pueden cambiar las baterías durante las transmisiones en vivo en tan solo siete segundos. El sistema se integró a la perfección en el entorno de audio existente basado en Dante y Calrec 2110, sin retrasos ni pérdida de calidad apreciables, incluso con conversiones de señal.
FIABILIDAD SIN PRECEDENTES Y FLUJO DE TRABAJO OPTIMIZADO
Para los estudios del PGA TOUR, Spectera demostró un nivel indispensable de resistencia y estabilidad de RF, incluso en los entornos de transmisión más exigentes. Durante un período de alta actividad como THE PLAYERS Championship, el campus está rodeado por un enorme complejo de camiones que genera una gran cantidad de señales de RF externas. A pesar de estas difíciles condiciones y de las numerosas grabaciones internas simultáneas, el sistema Spectera no experimentó ni una sola interrupción, impacto ni interferencia.
Uno de los momentos más impresionantes para el equipo fue el momento en que una unidad portátil del estudio más grande y geográficamente más alejado seguía recibiendo señales mientras se transportaba al vestíbulo, en el extremo opuesto del edificio, lo que demuestra el extraordinario alcance y fiabilidad del sistema.
La simplicidad del sistema, que permite configurarlo y olvidarse, ha optimizado el flujo de trabajo de PGA TOUR Studios. El equipo puede moverse entre diferentes estudios sin preocupaciones, elegir cualquier paquete disponible y estar operativo de inmediato sin necesidad de reconfiguraciones internas ni ajustes manuales. Los ingenieros pueden cambiar las baterías agotadas durante las transmisiones en vivo, lo que reduce significativamente los retrasos en la producción. El proceso de reanudación del funcionamiento después de cambiar la batería ahora toma tan solo 7 segundos. Spectera se integró fácilmente con los entornos de audio Dante y Calrec 2110 existentes en PGA TOUR Studios, lo que garantiza que, incluso durante la conversión de señal, no haya retrasos ni problemas de audio perceptibles.
«Nuestras expectativas de estabilidad se han cumplido incluso con otros estudios y actividades a nuestro alrededor. La duración de la batería también ha sido sorprendentemente buena; incluso hemos visto paquetes que duran hasta siete horas con baterías nuevas», afirmó Latimer. “La clave es que queremos que todo funcione a la perfección y que nada falle. Nos encanta el software; ofrece una referencia visual fantástica de todo lo que ocurre con cada paquete. Especialmente al mezclar un espectáculo, podemos comprobar rápidamente los niveles de RF de la banda. Si hay alguna pérdida de señal, podemos identificarla inmediatamente y comunicarnos con los ingenieros para asignar recursos. ¡Spectera es increíblemente intuitivo!”
El equipo de audio de PGA TOUR Studios ha configurado Spectera para tener acceso a todas las estaciones base desde todos los ordenadores de las instalaciones. Gracias a la interfaz web de Spectera para cada estación base, pueden supervisar continuamente el estado de los micrófonos, IEM/IFB y antenas, así como los niveles críticos de batería y RF. El equipo de audio puede acceder a cualquier estación base desde cualquier punto de su red según sea necesario. Esta representación visual en tiempo real es invaluable para la gestión proactiva, ya que ayuda a prevenir problemas inesperados y a garantizar la integridad del sistema tanto antes como durante los espectáculos en directo.
La versatilidad de Spectera lo convierte en una pieza fundamental para una amplia gama de producciones de PGA TOUR Studios. Se utiliza de forma constante en numerosas coberturas de torneos en vivo, incluyendo cuatro transmisiones de PGA TOUR LIVE en ESPN+, PGA TOUR Champions y Korn Ferry Tour en GOLF Channel. También es el sistema principal para programas de estudio populares como The Drop en GOLF Channel, On the Range en GOLF Channel y YouTube, y la Creator Classic Series presentada por YouTube. Esta última utiliza frecuentemente entre siete y ocho paquetes simultáneamente, con talento distribuido en tres estudios diferentes dentro del edificio.
Como participantes del Programa Pionero de Spectera, el equipo de ingeniería de PGA TOUR Studios abordó inicialmente la implementación con optimismo y cautela, anticipando la necesidad de soluciones de respaldo. Esto resultó innecesario, ya que el equipo quedó impresionado con el rendimiento del sistema, que superó constantemente cualquier expectativa previa. Esta confianza ahora se extiende incluso a las actualizaciones de firmware, que se pueden realizar eficientemente a través del software sin necesidad de extraer cada paquete, un marcado contraste con los sistemas anteriores.
“En cuanto a las expectativas, no sabíamos muy bien qué esperar”, dijo Landaeta. “Fuimos de los primeros en todo el país en usar Spectera, lo cual fue un honor, pero aún era un prototipo. No esperábamos que fuera tan sólido, y hemos tenido la suerte de haber tenido esta fantástica experiencia. Teníamos copias de seguridad en caso de fallo, pero nunca hemos tenido que implementarlas. Éramos cautelosamente optimistas. ¡Ahora simplemente somos optimistas sobre su continuo éxito!”
Tras la entrega, el equipo realizó pruebas exhaustivas del sistema para evaluar su rendimiento y resiliencia. El sistema superó los estándares requeridos, lo que llevó a una implementación anticipada, con una copia de seguridad como medida de precaución. Tras unos días de uso, el propio Landaeta comentó en broma que tenía “una confianza exagerada en el sistema”, un resumen perfecto que indica que, aunque el equipo de audio supervisaba el rendimiento y la fiabilidad de Spectera, el sistema funcionaba sin problemas. No hubo problemas de ingeniería ni largas noches de trabajo; el sistema simplemente funcionó como se esperaba desde el primer momento. Sennheiser Spectera es responsable de transformar radicalmente el flujo de trabajo de audio en los estudios PGA TOUR, proporcionando un sistema inalámbrico confiable, versátil y de gestión intuitiva. Su probada capacidad para prosperar en entornos de radiofrecuencia exigentes e integrarse a la perfección en flujos de trabajo de transmisión complejos lo ha convertido en una herramienta crucial para su diverso perfil de producciones.
“Recomendamos encarecidamente a otros en la industria que lo prueben y lo comprueben por sí mismos”, dijo Seward. “Sabemos que suena increíble que tengamos un sistema de radiofrecuencia que no ha sufrido ningún impacto, ¡pero es cierto! Todos aquí en los estudios PGA TOUR recomendamos Spectera encarecidamente; en todos los sentidos; ha sido un sueño hecho realidad”, concluyó.
