Cristina Dunlap es el talento detrás de la lente de “American Fiction” de Amazon MGM Studios. Su irrupción en la película se produjo de forma un tanto fortuita a través de una conexión que desarrolló en el set de un vídeo musical. A pesar de no tener mucha correspondencia con esta conexión, fue una de las pocas profesionales de fotografía preseleccionadas en reunirse con el director novel de la película, Cord Jefferson, y su pasión por el proyecto fue evidente desde el principio, ya que el guión la inspiró inmediatamente con imágenes vívidas. Dunlap compiló un lookbook que se alineaba perfectamente con la visión de del director, asegurando su papel como directora de fotografía.
Al analizar las opciones técnicas, Dunlap expresó su preferencia por la cámara ALEXA de ARRI por su confiabilidad y reproducción del tono de piel: “Me encanta ARRI y disparar con una cámara ARRI es siempre mi primera opción simplemente por la forma en que representa los tonos de piel. Es una cámara con la que estoy familiarizada. Sabíamos que, en última instancia, la película tendría que ser 4K, así que optamos por la ALEXA Mini LF y filmamos en bruto. Además, como sabía que íbamos a fotografiar muchos rangos diferentes de tonos de piel y, a menudo, en exteriores donde no tenía mucho control, era importante tener un rango dinámico versátil que conociera. En cualquier rodaje, la confiabilidad es importante”.
En colaboración con Phil Beckner de PhotoKem, Dunlap creó un LUT que se alineaba con su concepto visual, que luego fue perfeccionado en el set con su DIT, Mattie Hamer. Recuerda los desafíos que supuso decidir la relación de aspecto de la película y, en última instancia, elegir 2:35 para equilibrar los elementos cómicos y emocionales de la historia y, al mismo tiempo, resaltar la interpretación matizada de Jeffrey Wright como el protagonista, Monk.
“Como todas nuestras localizaciones eran prácticas, me di cuenta de que a menudo veía los techos si estaba todo lo ancha que quería para resaltar el aislamiento o la distancia de Monk con sus familiares. Si bien la película es una comedia, también es esencialmente una historia familiar sincera y hay mucha emoción en el rostro de Jeffrey. Cada movimiento de una ceja tiene un significado y lo sientes. Entonces, quería estar cerca de él y al mismo tiempo tener ese espacio que funcionaba mejor en la relación de aspecto 2:35”.
La iluminación de la película incluyó el sistema de iluminación Cine Reflect (CRLS) de The Light Bridge combinado con los Daylight Fresnels de ARRI, lo que permitió configuraciones versátiles en varias locaciones. Dunlap expresó su orgullo por las escenas que exigían creatividad, como la toma con zoom del personaje de Jeffrey Wright y la meticulosa iluminación de la casa de la playa, que los espectadores pensaron erróneamente que se lograba con luz natural. Ella recuerda: «No estaba escrito que viéramos a Monk entrar, pero sabía que Jeffrey iba a hacer algo interesante para encarnar físicamente su personaje como Stagg R Leigh y quería darle ese espacio para hacerlo, así que le dimos Le hago un largo recorrido con plataforma rodante hasta la mesa y es un momento de la película que resultó ser uno de mis favoritos. En este lugar en particular no éramos dueños de la calle, por lo que no podíamos tener luces bloqueando la acera, y no pudimos colocar un cóndor en el lugar para que esa fuerte luz de la tarde entrara al edificio, así que terminamos haciendo un La pared combinada de CRLS y las luces ARRI se encienden, y creo que funciona muy bien, tiene un toque dramático”.
Dunlap dio una idea de otra de las localizaciones fundamentales de la película: una casa familiar en la playa, parte integral de la historia, pero no tan fácil de iluminar: “Todos se enamoraron de esta casa en la playa, excepto yo, porque tenía un interior de madera muy oscura y supe que queríamos ver el océano a través de las ventanas. Temáticamente sabía que era adecuado para la historia porque habían ocurrido muchas tragedias en esta casa. No era una casa de playa ventilada y luminosa. No estaba actualizado y estaba un poco deteriorado, pero era un lugar donde tenían buenos recuerdos. Entonces, sabía que queríamos ver el océano a través de las ventanas y, a pesar de las limitaciones presupuestarias, mi equipo eléctrico y de agarre, dirigido por Alec Roy y Tony Ventura, se volvió creativo. Para obtener la luz que quería dentro de la casa de la playa, a menudo teníamos que usar todas las luces que teníamos en el camión y todos los espejos para obtener la exposición correcta sin dejar de mantener la vista por las ventanas. Así que ese es otro lugar del que estoy muy orgullosa de cómo se creó”.
La directora de fotografía también reflexionó sobre el intenso calendario de producción de “American Fiction” y las escenas memorables que permitieron la libertad creativa: “Teníamos un calendario muy difícil para esta película. Filmamos en 26 días y había un montón de ubicaciones y escenas con muchos miembros del elenco que normalmente requerirían una cobertura extensa, por lo que tuvimos que ser creativos. Trabajé muy de cerca con nuestro artista de Steadicam, Xavier Thompson, para orquestar movimientos fluidos de cámara que resaltan diferentes personajes durante momentos específicos de la escena”.
La dedicación y la hábil cinematografía de la directora de fotografía han contribuido al éxito de “American Fiction” y seguirán dando forma a su floreciente carrera en la industria cinematográfica. En cuanto al futuro, Dunlap está abierta a nuevas oportunidades en el mundo comercial y cinematográfico.
